內容來源：中國國家品牌網

電視劇《知否知否，應是綠肥紅瘦》最近熱播，這部以北宋作為歷史背景的電視劇中，時常提到一個地方——揚州。那是女主人公盛明蘭的故鄉。

說起揚州，大部分中國人的第一反應，都是“挺熟”。自古以來，描寫揚州的詩作汗牛充棟，其中耳熟能詳的詩句，亦是不少。比如：“天下三分明月夜，二分無賴是揚州”、“春風十里揚州路，卷上珠簾總不如”、“故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州”……在大部分的詩詞里，揚州總是令文人騷客眷戀的地方。在歷史長河中，揚州被賦予的光環星光熠熠。

但是，今天的揚州，顯然沒有承接起自己過往的風光和輝煌。在外地人眼中，更像是一個熟悉的陌生人。在“江南”這個中國最富價值的地理品牌中，揚州已經無法與蘇州、杭州、無錫相提并論，甚至不及常州、鎮江。

前段時間，網上走紅了一篇叫做“江蘇各市人眼中的江蘇地圖”的文章，在本省人眼中，甚至在大部分國人眼中，提起揚州腦海中最先想起的，不是江南的美景風韻，不是商貿的富庶發達，而是 “修腳”和“泡澡”。

各城市互相不服很常見，但幾乎所有江蘇人對揚州的看法，出奇的一致

揚州的歷史，可以追溯到先秦時期。據《尚書·禹貢》的記載，大禹時期，天下分為“九州”，揚州便是九州之一，范圍相當于淮河以南、長江流域及嶺南地區。

漢朝時，漢地被劃分為十三刺史部，其中包括揚州刺史部。歷史上，揚州輝煌的起點就要從漢朝說起，漢高祖劉邦的侄子吳王劉濞，被譽為揚州歷史上最有“經濟頭腦”的王，其治理揚州地區四十多年，“煎礦得錢。煮水得鹽”，一方面開銅礦鑄幣，另一方面開鑿上官運鹽河發展鹽業，使得揚州地區迎來了歷史上第一次經濟繁榮期。

要想富，先修路。隋唐時期，隋煬帝在吳王夫差開鑿的邗溝基礎之上，開筑了溝通南北的古運河，為古代揚州進入隋唐第二個經濟繁榮時期和清朝康乾第三個經濟繁榮期奠定了極為重要的基礎。

唐代的揚州，是南北糧、草、鹽、錢、鐵的運輸中心和海內外交通的重要港口，農業、商業和手工業都相當發達，不僅在當時的江淮之間“富甲天下”，更是中國東南第一大都會，譽有“揚一益二”的美名（益州即今成都）。

安史之亂后，北方進一步衰落，以揚州為代表的南方城市進一步崛起。明清時期，雖然期間遭遇過朝代交替是的戰火摧殘（參見揚州十日），但依靠漕運、鹽業等傳統基礎，揚州很快恢復并延續著自己的輝煌。

縱觀古時候的揚州地區，雖然行政范圍時有變動，但憑借貫通南北的京杭大運河，揚州成為了極其重要的“港口”城市，交通便利，商賈發達，文化活躍，加上地處平原，臨江傍水，物產豐富，讓揚州在中國歷史上，一直都是安逸富庶之地的代名詞。

在中國書畫史上占有一席之地的揚州八怪

然而，隨著時代的變遷，今天的揚州幾乎失去了往日的光彩。曾經的輝煌只能從古典詩集中找尋了。

揚州的衰落，是從清末開始的。進入近代以后，海運和鐵路興起，讓漕運這種靠河流運輸的交通，優勢逐漸消退。自此，揚州的發展也陷入了瓶頸。

熟悉揚州的人都知道，揚州雖為地級市，但鐵路交通卻十分不便。清末民初規劃京滬鐵路時，由于南京在揚州西面偏南的地方，鐵路從徐州向南經蚌阜到南京再向東直至上海，揚州與鐵路失之交臂，因此建國后中央國字號的大企業很少落戶揚州。

很多聲音認為，揚州是“興于交通，衰于交通”。確實，直到今天，揚州的交通狀況依然亟待改善。

但將城市的發展，包括品牌的興盛，完全歸于交通，顯然更像是尋找一個借口而不是原因。老干媽所在的貴州、褚橙所在的云南、椰樹所在的海南、黑芝麻糊所在的廣西……英雄尚不問出處，品牌同樣如此。

曾一度是中國牙刷第一品牌的三笑

事實上，揚州有著很好的品牌發展底蘊。

在90年代的中國，產自揚州的三笑牌國產牙刷年產量高達100多萬只，市場占有率全國第一，一度成為了國產牙刷王者。然而，2003年三笑最終被高露潔收購，從此淡出市場，成全了高露潔牙刷世界領先的銷量。

毛絨玩具產業，也曾經是揚州的驕傲。2006年，揚州毛絨玩具產業“加冕”行業最高榮譽——“中國毛絨玩具禮品之都”，每年數億只毛絨玩具從揚州出發，浩浩蕩蕩奔赴世界各地。業內一度形成了“世界毛絨玩具在中國，中國毛絨玩具在揚州”的共識。然而，揚州依舊沒有打好這副“好牌”，直到今天，還在繼續著襯“衫換飛機揚州”的初級模式，玩具行業以代加工為主，沒能走出一個知名的品牌。

大概是最有名的揚州品牌了

相比之下，淮揚菜算是揚州目前最有名的品牌形象代表了。作為中國傳統四大菜系之一，淮揚菜發源于揚州、淮安。素有“東南第一佳味，天下至美”的美譽。在當前消費者追求健康，轉投精致食材、清淡口味的背景下，淮揚菜憑借文化優勢與品類特征，迎來了自己的大好機會。

準確來說，淮揚菜只是一個區域公共品牌，需要落實到商業品牌的層面，才能夠給揚州帶來實實在在的經濟效益。在這一點上，以北京淮揚府為代表的揚州餐飲企業，取得了不錯的發展。其前身是揚州赫赫有名的淮揚菜老品牌“福滿樓”。創辦至今十多年時間，已是京城知名度很高的高端餐飲品牌。

淮揚府年輕化子品牌“游園驚夢”

不過，餐飲之外，揚州的品牌形象打造，總體上遠不能令人滿意。除了瘦西湖、淮揚菜，面對外地朋友的熱切打探，揚州人實在拿不出更多、更新的長臉事物。

揚州今天的這般境況，在外地人看來是不可思議的。但反過來看，也正因為處在谷底，讓揚州通過某種方式實現復興的成本與難度，大大降低。

而在這些方式中，打造一批優秀的揚州品牌，聚合歷史、文化、產業資源，引領地方經濟走上品牌之路，是這個古老城市當前最合適也是最可行的路徑之一。

千年古城，聲名赫赫，基礎優渥，處處是機會。哪怕是本地人在外面羞于提起的服務行業。

如今，人們一提起揚州，想到的是“修腳”和“泡澡”。這看似戲謔，但何嘗沒有孕育著機會？

1997年，河南新鄉開了一家名叫“良子”的洗腳小店。沒有人會想到，20年后，它會成為了中國足浴第一品牌，旗下擁有300多家連鎖店，遍布北京、上海、深圳等國內100多個城市，甚至英國倫敦、德國柏林、芬蘭赫爾辛基、荷蘭海牙等國際大都市。

“三百六十行，行行出狀元”。古人的言語精辟，但字字凝練著規律與常識。河南人憑空造就一個足浴品牌，成就了走向世界的大生意，有著真實歷史記載和文化傳統的揚州人，如何不能成功？

行業不分貴賤，品牌不挑大小

客觀困難和限制，對于每個城市而言都是一樣的，但內因始終是決定性因素。全國與揚州一樣狀況的城市，不在少數。如果能夠看到并激活自己沉睡的品牌底蘊，將不僅給當地人民帶來更美好的生活，更將化解我國經濟發展區域“不平衡”這個老問題。